Par Mike Agness, Executive Vice President, Americas, HYBRID Software, pour PFFC
De par la nature même du travail, il existe une différence entre l’impression de différents types d’emballages, qu’il s’agisse d’étiquettes, d’emballages souples ou d’emballages en carton ondulé. Qu’est-ce qui rend l’impression d’étiquettes si unique ? Tout d’abord, l’impression d’étiquettes tend vers le numérique. Avec la disponibilité de l’impression numérique, de plus en plus d’extensions de marques arrivent sur le marché ou sont testées, et elles ne sont pas initialement produites en millions d’exemplaires. Elles sont imprimées en quantités beaucoup plus petites.
Le défi que les propriétaires doivent relever est de considérer les étiquettes d’un point de vue commercial. L’impression numérique d’étiquettes est là pour rester. Lors de l’adaptation au numérique, à quel moment franchit-on le point de basculement en termes de revenus et comment rentabilise-t-on cette opération ? Cela ne peut se faire en vase clos. Pour générer le même chiffre d’affaires et des bénéfices plus importants avec des travaux en petites quantités, il faut davantage de travaux numériques pour atteindre ce point de basculement.
Il y a plusieurs années, nous avons parlé à nos clients de la convergence entre le chiffre d’affaires des travaux numériques et celui des travaux flexo. Alors que vous vendez un travail numérique pour 1 000 dollars, un travail traditionnel sur une presse flexo classique peut coûter au client de 5 000 à 10 000 dollars, voire plus. Pourtant, pratiquement tous les travaux numériques exigent que le service prépresse les “touche”. Par exemple, les travaux répétitifs ne signifient pas simplement retirer les plaques et imprimer à nouveau. Vous ne serez pas compétitif en vendant des travaux d’une valeur de 1 000 dollars si chaque intervention coûte 25 à 50 dollars en temps, au détriment de ce flux de revenus. Qu’elles soient numériques ou traditionnelles, toutes ces étapes, à l’exception de la fabrication des plaques, se déroulent aussi bien sur les presses numériques que sur les presses traditionnelles. Le numérique ne fait qu’accélérer le processus. Il faut gagner en efficacité, et cela passe par l’aide de logiciels.
L’impression numérique permet de réduire les consommables et le temps – une réduction des “dépenses”, en quelque sorte. Lorsque vous réfléchissez au point de croisement des revenus, d’autres variables entrent en ligne de compte. Par exemple, si vous imprimez sur une presse flexo, vous pouvez obtenir une plus grande couverture d’encre, ce qui fait ressortir davantage l’étiquette. Cependant, cela augmente également les coûts d’encre et peut ralentir la presse, ce qui augmente les coûts des travaux. Il faut donc trouver un équilibre.
Qui sait ce que la drupa nous réserve ? L’industrie se rapproche des presses numériques pour étiquettes qui peuvent égaler ou dépasser la vitesse de certaines presses flexo. Il sera plus facile de faire correspondre les longueurs de tirage sans avoir à supporter la plupart des coûts de changement. Toutefois, le coût de l’encre numérique restera nettement plus élevé que celui de la flexographie, et il faudra toujours “nourrir le monstre”. Comment préparer les fichiers pour une presse numérique extrêmement rapide avec le moins de retouches possible et le moins de changements de supports d’impression possible ? Il est presque impératif d’automatiser la production autant que possible, à partir d’un système Web2Print ou MIS.
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Image 1 : Un tableau de bord prépresse peut contribuer à réduire les opérations manuelles.
Image 2 : Contenu La technologie XML est utilisée pour la création de contenu dynamique à l’aide d’un langage de balisage standard.
Image 3 : Illustration de la précision des couleurs lors de la transformation d’un ton direct
Moins d’unités d’encre, une plus grande gamme de couleurs ?
Une presse flexo peut compter jusqu’à 10 ou 12 unités, ce qui facilite l’impression des couleurs de la marque avec des encres spéciales. Les temps ont changé et de nombreux travaux flexo sont imprimés avec une gamme élargie (une histoire à part entière), mais il y a encore des défis à relever en matière de couleurs. Si un imprimeur d’étiquettes passe de la flexographie au numérique – ce qui se produit avec de nombreuses extensions de marque – des problèmes de couverture de l’espace colorimétrique peuvent se poser. Les spécialistes du marketing doivent comprendre que les jeux d’encres à six couleurs, par exemple, peuvent correspondre étroitement aux encres spéciales sur lesquelles ils comptaient, même si des problèmes peuvent se poser en fonction des couleurs de la marque et du jeu d’encres. La couleur de la marque peut-elle être imprimée avec une variance acceptable de la couleur spectrale, et pouvez-vous prévoir ce processus ?
Une réflexion prospective pourrait suggérer qu’il serait judicieux de préparer différentes conceptions graphiques si l’on pense qu’une marque passera de 100 000 à 1 million d’étiquettes – qui ne seront probablement pas imprimées sur une presse numérique. Si vous imprimez un nouveau modèle d’étiquette en numérique, il y aura probablement de minuscules différences de couleur entre le numérique et la flexographie/offset. Si vous êtes une nouvelle marque qui arrive sur le marché, vous pouvez investir des ressources initiales pour concevoir correctement pour les deux processus d’impression, en pariant sur le fait que vous utiliserez les deux.
Se rendre indispensable
S’il existe encore de nombreux ateliers d’étiquetage, on assiste également à une forte consolidation. Les petits ateliers – ceux qui n’ont pas fusionné ou n’ont pas été rachetés – sont poussés à se différencier par des produits et des services à valeur ajoutée, comme la finition spécialisée ou un service clientèle en ligne exceptionnel. De nombreux fournisseurs sont heureux de vous aider à vous mettre à niveau.
Les logiciels de gestion des flux de production sont donc soumis à une pression encore plus forte. Un bon logiciel peut aider à créer les couches – les encres, les séparations et l’endroit où elles doivent être spécifiées – et fournir une épreuve en 3D pour aider à visualiser le produit fini. Les prototypes 3D sont également nécessaires pour l’achat “sur étagère” qui ne passe pas par le bouton “Ajouter au panier” d’un site de vente en ligne.
Chaque étiquette peut être unique
Nous n’avons même pas abordé la question des données variables. Que faire si les étiquettes doivent être sérialisées, par exemple ? Même les travaux de flexographie font souvent appel à une unité numérique distincte pour les assister. Il faut être prêt à disposer d’un logiciel capable de préparer rapidement ces données pour les presses numériques. Le mieux est de confier le travail au logiciel de prépresse plutôt qu’au frontal de la presse numérique. Cela permet à l’unité numérique frontale de se consacrer au fonctionnement permanent de la presse numérique, tout en s’appuyant sur la station de travail prépresse robuste pour effectuer tous les travaux lourds de versionnage. C’est beaucoup plus rapide.
Substrats durables
Au Canada et dans certains États, en particulier, l’impact des matériaux d’étiquetage sur l’environnement est davantage pris en compte. Par exemple, au Canada, les manchons rétractables sont pratiquement interdits. Les supports d’impression doivent donc être respectueux de l’environnement, recyclables ou durables. La pression s’exerce sur les stocks, les encres, le recyclage, les flux et les questions connexes, ce qui a une incidence sur les coûts.
Les plastiques à usage unique sont considérés comme faisant partie du passé. Comment remplacer les étiquettes ? Peut-être qu’il n’y a pas d’étiquette. Tout pourrait être imprimé, à l’instar des canettes en aluminium. Cela pourrait-il signifier une tendance à l’impression directe sur l’objet à l’avenir ? Une chose est sûre. Elle sera très certainement numérique.
Les différences entre l’impression d’étiquettes traditionnelle et numérique se résument aux nuances inhérentes aux différents types de travaux et à la détermination du processus le plus approprié. De bons services de production et de comptabilité, capables de surmonter les complications liées aux nombreuses variables de l’impression, faciliteront grandement la décision entre le numérique et le conventionnel. Plus vous vous adapterez, mieux vous vous porterez.
