Randy McDonnell et Shanti Chadha de Kwality Labels.
Automatisation de la préparation des œuvres d’art
Comme pour la variété des spécifications auxquelles il faut faire face quotidiennement pour l’emballage, la préparation des illustrations pour les étiquettes et l’emballage diffère d’un travail à l’autre.
Historiquement, les départements de prépresse, que ce soit manuellement ou avec l’aide de systèmes de flux de travail automatisés, ont relevé plusieurs défis. Il s’agit notamment des tâches suivantes
- Contrôle en amont : S’assurer que le fichier de la maquette est prêt à être imprimé.
- Gestion des couleurs : Faire correspondre au mieux l’apparence des couleurs de l’entrée à la sortie et entre les appareils, en veillant à ce que les couleurs soient imprimées comme spécifié.
- Trappe : Avec les presses traditionnelles, il s’agit de s’assurer qu’il n’y a pas d’espace entre les caractères ou les images de différentes couleurs. En outre, dans le cas de l’impression flexo, il convient de tenir compte des écarts ou des retraits lorsque cela est nécessaire.
- Step and repeat : déterminer la manière la plus efficace d’imprimer les travaux sur la presse.
Comme ces éléments diffèrent d’un convertisseur à l’autre, la meilleure façon d’illustrer comment envisager la préparation des fichiers serait de commencer par le début.
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Un éditeur PDF et un tableau de bord basé sur le cloud ont permis d’automatiser une grande partie des tâches de prépresse de l’entreprise.
Ground zero
Kwality Labels, propriété de Shanti Chadha et basée à Richmond Hill (Ontario), a débuté il y a plus de 40 ans en tant qu’imprimeur d’étiquettes flexo commerciales en laize étroite. Depuis, elle a étendu ses capacités à l’impression numérique d’étiquettes personnalisées pour les petits et les grands tirages. L’entreprise produit notamment des étiquettes sensibles à la pression, des étiquettes coupées et empilées et des étiquettes recto-verso, ainsi que des produits tels que les spirales. Elle propose une gamme complète de produits et de services à ses clients issus de secteurs tels que la santé, les cosmétiques, les jus de fruits et les produits de grignotage. Kwality Labels respecte plusieurs normes industrielles et possède des certifications telles que G7, FTA FIRST et IFS PACsecure, ce qui lui permet d’obtenir une qualité supérieure pour tous.
Lorsque Randy McDonnell a rejoint Kwality Labels en 2019, l’entreprise a externalisé l’ensemble du prépresse. Après l’approbation du client, les plaques arrivaient et ils exécutaient le travail. McDonnell, ainsi que le directeur de l’usine Joe Miller, ont été chargés de créer un service prépresse à partir de zéro en utilisant un éditeur PDF.
” J’ai toujours entendu les arguments en faveur de l’utilisation d’un éditeur PDF, mais je ne les ai jamais compris. Comme je travaillais auparavant avec Adobe Illustrator, je n’ai jamais eu d’expérience réelle en matière de flux de travail. Au tout début, chez Kwality Labels, j’ai d’abord travaillé avec Illustrator, puis j’ai transféré les fichiers dans l’éditeur PDF, “se souvient McDonnell. “Maintenant que je sais comment utiliser le flux de travail, je me suis rendu compte que je pouvais traiter un fichier mieux et plus rapidement entièrement avec l’éditeur PDF. Si je passe huit heures sur un fichier ou sur une série d’UGS dans l’éditeur, je passerai beaucoup plus de temps dans Illustrator pour faire la même chose. ”
McDonnell reçoit des fichiers graphiques des deux côtés du spectre. Une fois que quelqu’un a édité un fichier, en particulier pour la flexographie, la difficulté est de faire en sorte que les deux tirages soient identiques.
” Prenons l’exemple d’un travail qui nécessite cinq dessins – un nouveau, mais quatre répétés de l’année dernière. Il est facile d’utiliser le fichier de l’année dernière et de modifier le texte. Mais s’il y a une nouvelle saveur ou un nouvel UGS cette année, j’obtiendrai un nouveau fichier de conception, “, déclare M. McDonnell. “Comment puis-je m’assurer que le fichier de conception correspond à ceux que j’ai déjà imprimés – et peut-être même pas par moi, mais par quelqu’un d’autre ? Ce serait un défi sans un bon flux de travail. ”
L’autre question est celle de la flexographie par rapport au numérique. Kwality Labels possède des presses numériques HD et flexo. “Nous n’allons pas produire 5 000 étiquettes ou moins sur une presse flexo. Mais je dois reproduire sa qualité d’impression sur la presse numérique. Inversement, les clients peuvent commander aujourd’hui un travail d’impression de 5 000 étiquettes que nous imprimerons sur une presse numérique, et en commander 100 000 demain, que nous imprimerons sur une presse flexo. Le défi, bien sûr, est de faire correspondre les couleurs d’une presse à l’autre. ”
Il faut tenir compte de différents paramètres d’encre et de couleur. C’est là que la gestion des couleurs entre en jeu. McDonnell s’appuie sur la valeur CXF de la couleur Pantone, qui comprend la valeur LAB et les données spectrales (essentiellement les conditions d’éclairage, car un emballage en rayon semble différent d’un emballage sous un éclairage de congélateur).
McDonnell élargit parfois la gamme d’impression en utilisant l’orange, le vert et le violet.
” L’un des tests d’un meilleur flux de travail, en particulier lorsque vous souhaitez gérer les couleurs dans une gamme étendue, est la capacité à tout convertir : images CMJN, images RVB et autres. Certains ne convertissent que les composantes Pantone ou vectorielles. Les systèmes plus sophistiqués l’appliquent à toutes les images, “explique McDonnell.
Step and repeat
La façon dont Kwality Labels procède automatiquement aux étapes et aux répétitions des travaux est innovante.
“Nous tirons les informations d’une base de données actualisée. Par exemple, dans le cas des produits nutraceutiques, il existe environ 40 tailles différentes de bouteilles et d’étiquettes que nous imprimons généralement. Nous entrons ces tailles dans un tableau de bord automatisé”, explique M. McDonnell. “Une fois que le client a donné son accord, le système trouve automatiquement cette taille dans la base de données, localise le step and repeat. Nous n’avons plus qu’à dire ‘go’, et nous avons un fichier échelonné qui se trouve sur la presse numérique pour l’impression – ou qui est rippé en un fichier tiff 1 bit pour les plaques.”
” L’ancienne façon d’envoyer des fichiers pour approbation était d’utiliser un PDF à faible résolution. Le problème est de savoir ce que l’on va utiliser comme visionneuse. Nombreux sont ceux qui se contentent d’un navigateur. Même la version gratuite d’Adobe Acrobat pose des problèmes si les paramètres sont incorrects. Certains clients pourraient dire : “Pourquoi les caractères ont-ils l’air gros ? C’est parce que nous avons placé un piège sur les caractères et qu’ils sont regardés sans la surimpression, “remarque McDonnell. “Aujourd’hui, si nous essayons d’envoyer à l’un de nos gros clients un PDF de faible résolution, il n’ouvrira même pas le message électronique. Il doit être approuvé via notre portail en ligne. La visionneuse du tableau de bord automatisé oblige tout le monde à visualiser littéralement le même fichier, avec le même rendu. Les clients peuvent laisser des notes sur le fichier ou sur certaines zones de l’image. Nous collectons simplement les notes et établissons une nouvelle version. ”
Projets futurs
Kwality Labels envisage à l’avenir d’associer son MIS à ses tâches de commande de plaques. Elle peut déjà automatiser le front-end de la presse numérique (DFE). Si un travail est approuvé sous forme numérique, il est simplement envoyé au DFE et le RIP s’effectue automatiquement avec les paramètres corrects. La préparation automatique des travaux pour l’impression flexo demandera plus de travail.
” Si vous préparez encore vos fichiers d’impression avec des applications Adobe, vous êtes comme le décolleteur de film des années 1990, lorsque la publication assistée par ordinateur (PAO) s’est imposée. Oui, vous pouviez tout faire avec le décapage de film. Mais, à un moment donné, la qualité de votre travail n’a plus d’importance. La technologie a changé, “conclut M. McDonnell. “Ily a également un grand changement dans la technologie d’édition des PDF, et ceux qui dépendent d’autres outils pourraient être laissés de côté.”
Visitez le site web de Kwality Labels ici.
Par Mike Agness, avec l’aimable autorisation de PRINTACTION
