Article gracieusement fourni par le magazine FlexoTech
Reproduire les couleurs de marque est une tâche fondamentale pour la plupart des imprimeurs flexo, et il existe des outils et des approches qui peuvent éliminer la subjectivité de la gestion des couleurs.
Comment gérez-vous la couleur dans votre installation flexo ? Pour certaines entreprises flexo, il semble que la question elle-même puisse engendrer un certain sentiment de malaise. Jon-Michael McCartney, directeur de l’impression et de l’emballage chez X-Rite, fournit une réponse diplomatique lorsqu’on l’interroge sur la situation de l’industrie.
« Le niveau d’avancement dans la gestion des couleurs varie considérablement parmi les imprimeurs flexo, » explique-t-il à FlexoTech. « Certains utilisent déjà des outils numériques avancés et suivent les normes ISO, tandis que d’autres s’appuient encore sur des méthodes plus traditionnelles et subjectives. Cependant, à mesure que la demande de cohérence des couleurs continue de croître, en particulier dans l’emballage et l’image de marque, de plus en plus d’imprimeurs flexo reconnaissent la nécessité d’outils de contrôle de processus numériques et de mesure des couleurs pour rester compétitifs. »
Niall Coady, propriétaire du cabinet de conseil en couleur MPXColour, apporte une réponse un peu plus directe en soulignant qu’il n’existe pas de méthode standard pour communiquer les couleurs dans l’industrie de l’impression flexographique, bien qu’il existe une norme pour contrôler le processus d’impression (ISO 12647-6:2020). Cette absence de norme rend difficile pour les marques et les imprimeurs de contrôler les résultats et de s’assurer que leurs produits sont de la meilleure qualité.
M. Coady explique : « De nombreux imprimeurs achètent leurs plaques et leurs séparations auprès de sociétés de repro indépendantes qui ont une expérience limitée de l’impression et s’appuient fortement sur des épreuves imprimées sur des supports différents de ceux utilisés pour le produit final destiné au client. Je suis souvent perplexe devant le nombre d’entreprises qui utilisent des méthodes datant des années 1990 avec des logiciels de 2025 et s’attendent à de meilleurs résultats. Pour obtenir les résultats que nous voulons, nous devons changer notre façon de faire, c’est un fait »
MPXColour aide ses clients, y compris les imprimeurs, les agences et les marques, à développer une stratégie de communication des couleurs. Elle utilise la science pour rendre plus objectif un process souvent trop subjectif. M. Coady déclare : « Ce qui peut être mesuré peut être géré. »
« C’est la philosophie derrière la façon dont je gère mon entreprise depuis 10 ans, » poursuit-il. « L’une des choses principales dans lesquelles je m’implique, c’est lorsqu’une marque veut comprendre ce qu’elle demande à un imprimeur de faire. »
Stratégie de couleur
Pour les imprimeurs, la gestion des attentes en matière de couleur pour différentes marques est un process complexe qui peut facilement les amener à devoir travailler avec de nombreux logiciels et outils de gestion des couleurs différents.
« C’est un travail énorme pour eux de suivre tout ça. Je demande aux marques : que cherchez-vous à contrôler, quel est l’objectif et comment décririez-vous cela à votre imprimeur ? Si vous posez cette question très spécifique à cinq marques différentes, vous obtiendrez cinq réponses différentes. Il doit y avoir un dénominateur commun et c’est ce que je fais. J’agis comme un intermédiaire entre ce qu’un client veut réaliser, ce qu’un imprimeur peut effectivement réaliser et ce que le processus peut réaliser, compte tenu des matériaux et des composants désignés pour le travail. »
Basé sur les données
Hybrid Software voit également le process comme commençant avec les propriétaires de marques, créateur du fichier graphique et spécifiant la couleur de manière non ambiguë.
Joris Verbouwe, chef de produit pour la technologie des couleurs chez Hybrid, commente que « si la couleur est bien spécifiée, alors nous avons un très bon point de départ ». Il ajoute : « C’est essentiel de faire de la couleur une partie intégrante d’un process de production, dans notre cas avec CLOUDFLOW. C’est très axé sur les données, c’est de la couleur par les chiffres. Mais c’est aussi une question de personnel ; les personnes qui interagissent avec CLOUDFLOW. On ne peut pas s’attendre à ce que tout le monde soit très compétent en matière de couleur, et il est formidable que les imprimeurs aient des personnes qualifiées qui se concentrent sur la couleur, mais cela peut entraîner des goulots d’étranglement dans la production. Avec le flux de travail CLOUDFLOW, tout le monde dans le processus de production peut prendre des décisions sur la production des couleurs et évaluer le résultat sans être un expert en couleur.
« Donc, c’est basé sur les données, logique, intuitif. Dans le flux de travail, vous pouvez préparer le artwork pour la sortie, mais vous pouvez le réacheminer vers n’importe quelle presse que vous voulez. Vous pouvez utiliser la flexibilité du flux de travail pour le faire et vous pouvez le faire très tard dans le processus – ce qu’on appelle “liaison tardive”. »
Éliminer la subjectivité
Il y a un point clé ici concernant le réacheminement des travaux d’impression vers une presse différente. L’approche « couleur par les chiffres » permet théoriquement que cela se produise, en éliminant toute subjectivité de la correspondance des couleurs.
Jon-Michael McCartney de X-Rite explique : « La manière la plus efficace d’éliminer la subjectivité du process de gestion des couleurs est d’utiliser des standards de couleur numériques basés sur des données spectrales. Cette approche aide les designers à partager l’intention et les spécifications de couleur tout en établissant des exigences claires à travers toute la chaîne d’approvisionnement d’impression. Avec la communication numérique des couleurs, tout le monde parle le même langage et travaille à partir des mêmes spécifications, ce qui élimine l’interprétation subjective.
« En mettant en œuvre un flux de travail de couleur numérique, les marques et leurs fournisseurs d’impression bénéficient de temps de préparation plus rapides, d’une productivité améliorée et d’une réduction des déchets. En mesurant et en vérifiant les données spectrales des couleurs, les imprimeurs flexo peuvent maintenir la précision des couleurs tout au long de la production et partager les résultats avec les marques dans le cadre d’un programme de contrôle de la qualité d’impression. Ce procédé permet non seulement de minimiser les retouches coûteuses, mais réduit également le besoin d’approbations sur presse sur site, accélérant les délais de production et soutenant les initiatives de durabilité grâce à la réduction des déchets et de la consommation de ressources. »
Ce n’est certainement pas un processus facile à mettre en œuvre. Chaque presse flexo doit être caractérisée, tandis que les informations de profil sur différents supports doivent être compilées. Les couleurs sur les échantillons peuvent être mesurées avec un spectrophotomètre et stockées sous forme de fichier CXF, ce qui permet aux données contenues de voyager dans le monde entier et d’être appliquées à une presse d’impression spécifique, des conditions d’impression spécifiques et un support spécifique, pour fournir une attente réaliste de la couleur qui peut être produite.
« En numérisant les standards de couleur, les imprimeurs peuvent stocker et accéder aux données spectrales pour une reproduction précise des couleurs sur différentes presses et supports. Ces outils permettent aux imprimeurs de travailler dans des tolérances prédéfinies, éliminant les approximations et assurant la précision des couleurs de l’épreuve à la production – quels que soient les matériaux ou les conditions d’impression, » a déclaré M. McCartney.
Il conclut : « S’il y a un point essentiel à retenir, c’est celui-ci : un contrôle de process solide est la base de la cohérence des couleurs. Investissez dans les bons outils, entretenez votre équipement et gérez soigneusement les conditions environnementales dans la salle de presse. L’adoption d’un flux de travail de couleur numérique offre une voie vers une communication des couleurs rationalisée, une réduction des déchets et une efficacité accrue. »
