Questo articolo è apparso originariamente nel numero di giugno 2024 di PRINTING United Journal, la pubblicazione esclusiva per i membri di PRINTING United Alliance, e viene ripubblicato con l’autorizzazione. Per saperne di più su PRINTING United Alliance e sui suoi numerosi vantaggi per i membri, visitate il sito: www.printing.org.
I fornitori di imballaggi stampati svolgono un ruolo essenziale nell’aiutare i marchi a raggiungere i loro obiettivi. Un modo è quello di aiutare i designer a sperimentare nuovi design delle confezioni per attirare i clienti. Un altro è quello di aiutare a districarsi tra le sfide delle tecnologie di stampa e dei canali di vendita. L’aspetto di un prodotto confezionato sullo scaffale continua a essere importante, ma le opportunità dell’e-tail hanno cambiato il luogo in cui si trovano gli scaffali. Gli acquirenti acquistano i prodotti sia nei negozi tradizionali che in quelli online.
Come le abitudini di acquisto cambiano le preoccupazioni per gli imballaggi
I cambiamenti nel comportamento dei consumatori continuano a guidare la crescita dell’e-commerce, forse non al ritmo del 2020 legato al COVID, ma comunque in modo impressionante. Secondo l’analisi di Digital Commerce 360 sui dati del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, l’e-commerce statunitense è aumentato del 7,6% nel 2023, mentre le vendite totali sono cresciute del 3,8%.¹ Anche se questo è molto diverso dal boom dell’e-commerce colpito dalla pandemia, quando le vendite online del 2020 sono cresciute del 42,8% rispetto al 2019, dimostra comunque che sempre più persone si sentono a proprio agio nell’acquistare online.
Non è così frequente vivere un’esperienza “off-the-shelf”. A volte è “fuori dal web”. Pensate ai tanti negozi che visitate. I parcheggi più vicini sono per i disabili, ma i secondi posti più vicini sono spesso per chi ha acquistato online. Le persone vogliono la convenienza. Si informano sui prodotti con l’aiuto di immagini online, spesso prototipi in 3D, e non addirittura con il prodotto reale. Per questo motivo, ci sono molte considerazioni da fare sul packaging dei prodotti acquistati online e in negozi al dettaglio. Una delle differenze più significative è che in genere la confezione non viene mostrata accanto ad altre. Ciò significa che i colori del marchio potrebbero non essere così precisi perché il consumatore non li confronta. Se un sacchetto di M&Ms è un po’ sbiadito, nessuno lo comprerebbe dallo scaffale. Ma chi fa acquisti online non ha la stessa scelta, perché qualcun altro sceglie il sacchetto dallo scaffale per il consumatore.
C’è ancora un’aspettativa su ciò che viene acquistato online rispetto a ciò che viene spedito. È necessario assicurarsi che il colore sia sufficientemente accurato in modo che, quando il pacco arriva alla porta (dell’auto o di casa), corrisponda a ciò che il cliente ha visto sullo schermo. I monitor RGB, con una gamma più ampia rispetto a CMYK, possono soddisfare un maggior numero di colori. Ma l’accuratezza del colore dipende dalle condizioni di visualizzazione. I consumatori possono fare acquisti da telefoni cellulari, tablet e computer portatili, quindi è probabile che le presentazioni dei colori per gli acquirenti non corrispondano. Le tipografie hanno cabine di visualizzazione per controllare le condizioni per il marchio e la stampante, ma non per il consumatore.
Molteplici fattori possono influire sulla precisione del colore
Cosa può fare uno stampatore per assicurarsi che una confezione abbia il suo aspetto migliore e si abbini perfettamente sia online che sullo scaffale? Il software del colore può essere utilizzato per correggere e ottimizzare i dati di misurazione. Oggi i software possono modificare i colori primari e i colori del substrato e ricalcolare i dati di misurazione. Un sistema completo, come la maggior parte degli stampatori che leggono questa rivista probabilmente già sa, combina strumenti per l’ottimizzazione dei dati di misurazione, la profilazione per i diversi requisiti di output e un server colore automatico. Se combinati, offrono la misurazione del colore e l’ottimizzazione dei dati, la profilazione ICC e le conversioni PDF. L’eliminazione di attività manuali e di tentativi ed errori e l’elaborazione in batch dei file possono far risparmiare molte ore di tempo in fase di prestampa e aumentare l’uniformità del colore.
Il colore deve essere omogeneo sia che la confezione sia prodotta in digitale che in modo convenzionale. Tuttavia, l’abbinamento dei colori del marchio su una macchina da stampa digitale può talvolta rappresentare una sfida. È necessario sapere se lo spazio colore della macchina da stampa digitale è sufficientemente ampio. In genere hanno un’ampia gamma, ma non copre tutto. Quando si stampano imballaggi in digitale, spesso non si ha la completa flessibilità di aggiungere nuovi inchiostri colorati e creare separazioni per raggiungere la gamma richiesta. Effetti come la fluorescenza e i colori brillanti diventano una sfida. Ad esempio, la macchina da stampa digitale può stampare un verde, ma non un verde fluorescente. È possibile ottenere un rosso, ma non un rosso fluorescente. Dobbiamo essere universalmente in grado di passare da tirature digitali più brevi a quelle tradizionali più lunghe. Se ci sarà un riutilizzo, gli stampatori e i trasformatori dovranno soddisfare questa esigenza al di fuori della macchina da stampa, non al di fuori della macchina da stampa flessografica, ma al di fuori della macchina da stampa, sia essa digitale o flessografica. Alcuni suggeriscono, partendo dal presupposto che un nuovo prodotto avrà successo, di sviluppare l’artwork per la stampa digitale a bassa tiratura e per le tirature più lunghe su impianti tradizionali. Questo approccio garantirà la massima corrispondenza tra i due tipi di stampa man mano che le quantità di prodotto aumentano o che il prodotto viene convertito a livello regionale con dati variabili per l’esperienza del consumatore.
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È possibile aggiungere un ambiente di sfondo a un pacchetto, con l’illuminazione.
Considerazioni sulla scelta dei sistemi di gestione del colore
Le aziende di stampa moderne devono anche gestire condizioni di stampa in costante cambiamento e fornire comunque una riproduzione esatta dei colori spot. Con diversi scenari di produzione e una varietà di materiali, la creazione di profili ICC e DeviceLink può rappresentare una sfida a sé stante. Ricordate, meno è meglio. Uno stampatore dovrebbe essere in grado di misurare una tinta piatta una volta sola, memorizzare quei valori nella libreria delle tinte piatte e riprodurre quel colore anche su materiali diversi e con una varietà di condizioni di stampa.
Un buon sistema di gestione del colore può aiutare a gestire i file delle opere d’arte, comprese le conversioni delle tinte piatte in spazi colore CMYK, ECG o addirittura RGB. Con un server centralizzato si ottiene una maggiore coerenza, perché tutti i profili e le impostazioni vengono conservati nel server, garantendo risultati sempre uguali. L’uso di strumenti come questo consente allo stampatore di sostituire i processi più manuali e di ridurre la dipendenza manuale dagli strumenti di progettazione per portare a termine il lavoro. Altre caratteristiche da ricercare sono:
Conversioni rapide e di alta qualità di colori CMYK, RGB e spot in spazi di output ECG multicanale per macchine da stampa convenzionali e digitali. Un buon strumento è in grado di gestire facilmente i progetti di pacchetti più complessi, con trasparenze, sfumature e miscele di tinte piatte e persino spazi colore multipli.
L’iterazione dei collegamenti tra dispositivi è molto utile nella stampa digitale perché consente di confrontare l’output con un colore di riferimento e di regolarlo automaticamente.
L’iterazione delle tinte piatte migliora notevolmente l’output delle macchine da stampa digitali, sia che si stampi in CMYK o CMYK più arancione, verde o viola. Spesso è possibile iterare intere librerie di tinte piatte in uno o due cicli, con risultati accurati.
Supporto completo dei dati CxF per le tinte piatte, compresi i dati spettrali incorporati nei PDF. Il supporto completo dei profili ICC standard del settore consente agli stampatori di integrare facilmente il gestore del colore nei flussi di lavoro esistenti o di scambiare file con terze parti senza temere incompatibilità, ottenendo comunque risultati di alta qualità. Un modulo di gradazione consente ai PSP di scegliere tra una configurazione semplificata e automatica, pur avendo la possibilità di definire tutte le variabili della gestione del colore. Questa flessibilità consente di rispettare tutti i diversi comportamenti delle macchine da stampa e dei materiali per garantire la migliore qualità possibile nonostante i cambiamenti legati alla stampa.
Oltre a questa caratteristica, nella scelta dei sistemi di gestione del colore gli stampatori dovrebbero cercare le seguenti caratteristiche:
- La possibilità di modificare i valori CMYK – per adottare una partita di colori diversa, per riprodurre immagini CMYK con combinazioni di colori insolite o per standardizzare un flusso di lavoro utilizzando un set di sette colori ECG definito.
- La capacità di utilizzare i valori tonali per rendere un grafico non ancora perfetto. Con i dati ottimizzati, un buon color manager può generare un profilo ICC perfetto e privo di errori, senza il rischio che qualche piccolo errore nei dati di misurazione rovini l’intero profilo. Dopo tutto, chi ha il tempo di ristampare un grafico di prova finché non è perfetto?
- Creazione di profili ICC basati sui dati di misurazione. Anche in questo caso, i dati devono essere modificabili all’interno del sistema di gestione del colore e completi. Includere tutto ciò che è disponibile per RGB, CMYK, ECG e colori spot, in modo che le misurazioni possano essere applicate a qualsiasi scenario di output, sia che si tratti di un processo fotografico, sia che si tratti di getto d’inchiostro senza RIP, sia che si tratti di stampa convenzionale come offset, serigrafia, flessografia o rotocalco, sia che si tratti di un monitor. Avere tutti i dati di misura in un’unica soluzione aiuta a evitare possibili errori durante la trasmissione dei dati.
Perché la tecnologia 3D è essenziale per il packaging
Nel processo tradizionale di progettazione delle confezioni, i designer creano un brief, sviluppano la confezione, costruiscono un prototipo fisico e poi lo revisionano. In passato, ciò significava stampare prototipi e poi tornare al tavolo da disegno: un circolo continuo. Con la tecnologia 3D, i designer di packaging hanno a disposizione una potente tela virtuale per creare prototipi altamente dettagliati e realistici in modo rapido e semplice. Da questi, i progettisti possono esplorare diverse iterazioni, materiali e miglioramenti strutturali. In questo modo, i progettisti possono iterare virtualmente su diverse idee e perfezionare il progetto senza i tempi e i costi della produzione di prototipi fisici. Prima di produrre un campione fisico, il designer può testare diversi scenari, ad esempio l’impatto di un liquido colorato sul design di una bottiglia.
Assicuratevi di utilizzare la tecnologia 3D. La differenza tra immagini 2D e 3D è straordinaria. Ci sono troppe considerazioni ed errori di progettazione che possono essere visti solo con una visione 3D. Ad esempio, la finitura speciale è un semplice strato in 2D, ma il suo vero effetto diventa evidente in un’immagine 3D. In parole povere, una cosa salta all’occhio e l’altra no. Inoltre, integrando il rendering 3D nel loro flusso di lavoro, gli stampatori e i marchi possono automatizzare molti dei processi di prova dei diversi design, materiali e viste. In particolare, gli stampatori possono automatizzare le funzioni di sostituzione della grafica, dei materiali, di rendering di diverse angolazioni e di visualizzazione immediata in 3D di tali modifiche. In questo modo è possibile ottenere una visione interattiva del packaging, commentare o approvare l’immagine nel flusso di lavoro e far avanzare rapidamente il progetto di packaging attraverso il resto del processo. Commenti, iterazioni e approvazioni più rapide dei concetti di packaging significano, in ultima analisi, che i marchi possono portare i prodotti nelle mani dei consumatori in modo più rapido ed economico.
In media, infatti, si stima che il rendering 3D sia sei volte più economico della prototipazione tradizionale basata su foto. Inoltre, elimina i ritardi e gli sprechi di materiale associati alla produzione e alla consegna di prototipi fisici ai responsabili delle decisioni. Molti marchi ora effettuano revisioni virtuali del design, esaminando diversi progetti di confezioni in remoto.
Una revisione virtuale del design è anche uno strumento prezioso per gli stampatori e i trasformatori di confezioni che elimina gli errori, come un’aletta nell’ordine sbagliato, e offre garanzie di qualità a domande quali: La mia grafica si adatta alla confezione? Il layout del cartone corrisponde alla grafica?
Inoltre, il rendering 3D può consentire a un PSP di differenziare i propri servizi fornendo visualizzazioni fotorealistiche di alta qualità che possono aiutare un marchio a iniziare a prendere i pre-ordini. Supponiamo che un marchio voglia lavorare con un rivenditore online che richiede più foto della confezione per ogni prodotto. Le immagini 3D create dalla PSP possono diventare immagini dettagliate del prodotto a 360 gradi che rappresentano accuratamente il marchio. Il cliente del rivenditore online può quindi girare le immagini 3D per vedere bene il prodotto confezionato online, ottenendo una prima impressione superiore del marchio e del prodotto.
Esistono molti strumenti di rendering 3D, ma i migliori per il packaging si concentrano specificamente su questo aspetto: scatole, cartoni, lattine, imballaggi flessibili e termoretraibili. Questi strumenti offrono funzioni come l’adozione di opere d’arte, effetti speciali di illuminazione e la possibilità di costruire modelli 3D di packaging da zero o di modificare modelli esistenti. Una volta creato il modello 3D, è possibile aggiungere un ambiente di sfondo con qualsiasi cosa si possa immaginare e un’illuminazione adeguata. E soprattutto, gli strumenti più facili da usare non richiedono alcuna competenza in materia di 3D.
Progettare con forme e colori
La tecnologia di prestampa ha fatto passi da gigante. Sebbene le separazioni multicolore non siano una novità e il software di scansione degli anni Novanta fosse in grado di prendere un’immagine CMYK o RGB e di stampare il risultato in sette colori, i sistemi e i risultati erano complicati. C’erano limitazioni e richiedevano tabelle di prova stampate di grandi dimensioni per ogni colore, oppure la definizione di ogni singola impostazione senza alcun dato di misurazione.
Oggi la tecnologia di prestampa non è in grado di fornire solo colori accurati, ma anche rendering 3D così realistici che è difficile capire se le immagini sono fotografie o costruite digitalmente. Questi sistemi possono anche aiutare un designer a lavorare con iterazioni fino a quando il proprietario del marchio non è soddisfatto. Inoltre, consentono a un marchio di inserire un prodotto online, spesso prima ancora che venga prodotto.
Questo può aggiungere un’altra dimensione e un altro flusso di entrate ai servizi di uno stampatore, assicurando al contempo che i clienti di un PSP siano soddisfatti del colore delle confezioni stampate.
Riferimenti
¹ Digital Commerce 360. “La penetrazione delle vendite ecommerce negli Stati Uniti raggiunge un nuovo massimo nel 2023”. digitalcommerce360. com/article/us-ecommerce-sales
² Farjad Taheer. OptinMonster. “Statistiche sullo shopping online: Quante persone fanno acquisti online nel 2024?” optinmonster.com/online-shopping-statistics
Sull’autore
Heath Luetkens è un veterano della tecnologia e della gestione aziendale, con oltre 25 anni di esperienza nella pianificazione strategica aziendale, nello sviluppo e nell’implementazione nei mercati della stampa e del 3D. Nel 2023, Heath è stato nominato business manager 3D di iC3D. In questo ruolo, è responsabile della direzione tecnologica 3D dell’azienda, compresi gli avanzamenti di nuovi prodotti e funzionalità, le strategie di lancio e i piani di ricerca di mercato per gli ambienti di produzione e lo sviluppo di prodotti di marca. In precedenza, Heath è stato direttore della tecnologia di CGS USA, responsabile della direzione tecnologica dell’azienda e dello sviluppo di nuove attività. Heath è stato anche direttore di produzione presso la Time Inc., occupandosi di tutti gli aspetti della produzione di stampa e della gestione dei dipendenti. Heath è stato anche analista del colore aziendale per Quad Graphics. Heath può essere contattato all’indirizzo heathl@hybridsoftware.com.
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