Articolo per gentile concessione della rivista FlexoTech
L’abbinamento dei colori del marchio è un’attività fondamentale per la maggior parte degli stampatori flessografici e ci sono strumenti e approcci che possono eliminare la soggettività dalla gestione del colore.
Come gestite il colore nel vostro stabilimento flessografico? Per alcune aziende flessografiche, a quanto pare, la domanda stessa potrebbe ingenerare una sensazione di disagio. C’è una risposta diplomatica fornita dal direttore di X-Rite per la stampa e l’imballaggio, Jon-Michael McCartney, quando gli viene chiesto del quadro del settore.
“Il livello di avanzamento nella gestione del colore varia parecchio tra gli stampatori flessografici,” dice a FlexoTech. “Alcuni utilizzano già strumenti digitali avanzati e seguono gli standard ISO, mentre altri si affidano ancora a metodi più tradizionali e soggettivi. Tuttavia, poiché la domanda di coerenza del colore continua a crescere, soprattutto nel packaging e nel branding, sempre più stampatori flessografici riconoscono la necessità di strumenti digitali di controllo del processo e di misurazione del colore per rimanere competitivi.”
C’è una risposta leggermente più diretta da Niall Coady, il proprietario della società di consulenza sul colore MPXColour, il quale sottolinea che non esiste un modo standard per comunicare i colori nel settore della stampa flessografica, anche se esiste uno standard per il controllo del processo di stampa (ISO 12647-6:2020). Questa mancanza di uno standard rende difficile per i marchi e gli stampatori controllare i risultati e assicurarsi che i loro prodotti siano della migliore qualità.
Il signor Coady spiega: “Molti stampatori acquistano le loro lastre e separazioni da organizzazioni di repro indipendenti che hanno un’esperienza di stampa limitata e si affidano fortemente a prove stampate su materiali diversi dal prodotto finale per il cliente. Sono spesso perplesso dal numero di aziende che utilizzano metodi degli anni ’90 in software del 2025 e si aspettano risultati migliori. Per ottenere i risultati che vogliamo, dobbiamo cambiare il modo in cui facciamo le cose; questo è un dato di fatto.”
MPXColour aiuta i suoi clienti, tra cui stampatori, agenzie e marchi, a sviluppare una strategia di comunicazione del colore. Utilizza la scienza per rendere più oggettivo un processo che è spesso troppo soggettivo. Il signor Coady afferma: “Ciò che può essere misurato può essere gestito.”
“Questa è la filosofia alla base del modo in cui ho gestito la mia attività negli ultimi 10 anni,” ha continuato. “Una delle cose fondamentali in cui sono coinvolto è quando un marchio vuole capire cosa sta chiedendo a uno stampatore di fare.”
Strategia del colore
Per gli stampatori, la gestione delle aspettative di colore per i diversi marchi è un processo complesso che può facilmente portarli a dover lavorare con molti software e strumenti di gestione del colore diversi.
“È un lavoro enorme per loro stare al passo con questo. Chiedo ai marchi: cosa state cercando di controllare, qual è l’obiettivo e come lo descrivereste al vostro stampatore? Se ponete questa domanda molto specifica a cinque marchi diversi, otterrete cinque risposte diverse. Ci deve essere un denominatore comune ed è quello che faccio io. Agisco come un uomo di comunicazione tra ciò che un cliente vuole ottenere, ciò che uno stampatore può effettivamente ottenere e ciò che il processo può ottenere, dati i materiali e i componenti designati per il lavoro.”
Guidato dai dati
Anche Hybrid Software vede il processo come se iniziasse con i proprietari dei marchi, creando artwork e specificando il colore in modo inequivocabile.
Joris Verbouwe, product manager per la tecnologia del colore di Hybrid, commenta che “se il colore è ben specificato, allora abbiamo un ottimo punto di partenza”. Aggiunge: “È essenziale rendere il colore parte integrante di un processo di produzione, nel nostro caso con CLOUDFLOW. È molto guidato dai dati, è colore in base ai numeri. Ma si tratta anche di personale; le persone che interagiscono con CLOUDFLOW. Non ci si può aspettare che tutti siano esperti di colore e che gli stampatori abbiano persone qualificate che si concentrano sul colore è fantastico, ma questo può portare a colli di bottiglia nella produzione, ma con il flusso di lavoro CLOUDFLOW tutti nel processo di produzione possono prendere decisioni sulla produzione del colore e valutare il risultato senza essere esperti di colore.
“Quindi, è guidato dai dati, logico, intuitivo. Nel flusso di lavoro, è possibile preparare artwork per l’output, ma è possibile reindirizzarlo a qualsiasi macchina da stampa si desideri. È possibile utilizzare la flessibilità nel flusso di lavoro per farlo e si può fare molto tardi nel processo – quello che viene chiamato ‘late binding’.”
Rimozione della soggettività
C’è un punto chiave qui sul reindirizzamento dei lavori di stampa a una macchina da stampa diversa. L’approccio “colore in base ai numeri” teoricamente consente che ciò accada, eliminando qualsiasi soggettività dall’abbinamento dei colori.
Jon-Michael McCartney di X-Rite spiega: “Il modo più efficace per rimuovere la soggettività dal processo di gestione del colore è utilizzare standard di colore digitali basati su dati spettrali. Questo approccio aiuta i designer a condividere l’intento e le specifiche del colore, stabilendo al contempo requisiti chiari lungo l’intera catena di fornitura della stampa. Con la comunicazione digitale del colore, tutti parlano la stessa lingua e lavorano con le stesse specifiche, il che elimina l’interpretazione soggettiva.
“Implementando un flusso di lavoro digitale del colore, i marchi e i loro fornitori di stampa beneficiano di tempi di avviamento più rapidi, una maggiore produttività e una riduzione degli sprechi. Misurando e verificando i dati spettrali del colore, gli stampatori flessografici possono mantenere la precisione del colore durante tutta la produzione e condividere i risultati con i marchi come parte di un programma di controllo della qualità della stampa. Questo processo non solo riduce al minimo le costose rilavorazioni, ma riduce anche la necessità di approvazioni di stampa in loco, accelerando i tempi di produzione e supportando le iniziative di sostenibilità attraverso la riduzione degli sprechi e del consumo di risorse.”
Non è certamente un processo facile da implementare. Ogni macchina da stampa flessografica deve essere improntata, mentre devono essere compilate le informazioni del profilo sui diversi substrati. I colori sui campioni possono essere misurati con uno spettrofotometro e memorizzati come file CXF, il che consente ai dati contenuti al suo interno di viaggiare in tutto il mondo ed essere applicati a una specifica macchina da stampa, a specifiche condizioni di stampa e a uno specifico substrato, per fornire un’aspettativa realistica del colore che può essere prodotto.
“Digitalizzando gli standard di colore, gli stampatori possono memorizzare e accedere ai dati spettrali per una riproduzione precisa del colore su diverse macchine da stampa e substrati. Questi strumenti consentono agli stampatori di lavorare entro tolleranze predefinite, eliminando le congetture e garantendo la precisione del colore dalla prova alla produzione, indipendentemente dal materiale o dalle condizioni di stampa,” ha affermato il signor McCartney.
Conclude: “Se c’è un punto chiave da ricordare, è questo: un forte controllo del processo è il fondamento della coerenza del colore. Investite negli strumenti giusti, mantenete le vostre attrezzature e gestite attentamente le condizioni ambientali nella sala stampa. L’adozione di un flusso di lavoro digitale del colore fornisce un percorso per una comunicazione del colore semplificata, la riduzione degli sprechi e una maggiore efficienza.”
