Artículo cortesía de Pack & Label Around
Por Olivier Ketels
Bobst tiene su roadshow. Hybrid Software tiene su Cumbre de Envasado Fusión. Este evento centrado en el envasado fue inaugurado oficialmente el 22 de abril por su fundador Guido Van der Schueren, presidente de la junta directiva, y el director general Mike Rottenborn. Cerca de 200 participantes se inscribieron en este evento de tres días, que ha demostrado su éxito combinando conferencias técnicas, presentaciones breves y stands de expositores. Como complemento, se incluyeron tres visitas a talleres: Intergrafika (cartón plegable, folletos y etiquetas), Geostick, que ha construido un taller de producción de etiquetas “de primera clase” en términos de automatización. Ambas empresas han aprovechado las soluciones de Hybrid Software. Algunos participantes también visitaron AV Flexologic, una empresa holandesa especializada en máquinas de montaje de planchas.
Los equipos de Hybrid Software mostraron las últimas innovaciones en PACKZ, cuya versión 11 (prevista para junio) incluye nuevas características, entre ellas el sorprendente PACKZMax, que integra el RIP Harlequin del mismo desarrollador de software. Es una primicia mundial ver la salida rasterizada directamente dentro de una aplicación de diseño gráfico. En el primer día, las presentaciones de HP, Bobst, Arden Software, Conics, Infigo y ECO3 hicieron referencia a los desarrollos en IA. Hybrid Software está profundamente involucrado en esta área, con próximas mejoras para Packimizer (optimización del diseño para etiquetas y envases flexibles) y Pactions (automatización de tareas repetitivas del operador).
PACKZ, la columna vertebral del envasado
Mientras que CLOUDFLOW actúa como una torre de control de tráfico aéreo para todo el tráfico de archivos, PACKZ sigue siendo el caballo de batalla, manejando un número creciente de archivos más rápidamente. Hybrid Software sigue una estrategia de navaja suiza: ¿por qué utilizar diez proveedores diferentes (cada uno con su propia interfaz) cuando todas las herramientas pueden integrarse en una interfaz gráfica fácil de usar?
PACKZ comenzó hace 13 años como una idea simple pero poderosa: un editor nativo de PDF. El liderazgo, impulsado por Guido van der Schueren, creía que PDF se convertiría en el estándar en la cadena gráfica. Los diseños pueden editarse directamente en PACKZ, que es una herramienta especializada, a diferencia de Adobe Illustrator, una aplicación más generalista.
A lo largo de los años, PACKZ ha añadido módulos y bibliotecas:
- GMG para la automatización de perfiles de color
- VDP para el procesamiento de datos variables
- Packimizer y Pactions para la automatización de diseños y tareas
- IC3D para modelado 3D de alta fidelidad
Las imprentas pueden elegir los módulos que necesitan. Por ejemplo, Packimizer ha añadido recientemente características para optimizar las áreas de superficie impresa. Pascal Wybo (Gerente de Producto) y Patrick Coussement (CTO) presentaron el planificador de carriles, que optimiza cada longitud de prensa para reducir el desperdicio de material.
Diageo aprovecha la IA para Johnny Walker
El distribuidor global de bebidas lanzó varios proyectos para Johnny Walker utilizando diseño a gran escala impulsado por IA. Uno de estos proyectos, Project Halo, implicaba la impresión de paisajes escoceses generados digitalmente creados por IA basados en algunos elementos visuales clave. Hybrid Software participó en esta campaña.
Para Diageo, el marketing de eventos y los mercados de regalos (valorados en 96.000 millones de dólares a nivel mundial) impulsan estos proyectos digitales. Las botellas se imprimieron directamente en vidrio de forma digital. Según el líder del proyecto, estas no son “plataformas a pequeña escala”—requieren tiempo y recursos significativos pero marcan una revolución en la co-creación.
Añadiendo más inteligencia a pactions
El nuevo módulo PACKZMax (lanzamiento en junio) llena un vacío crítico. “Creemos que este módulo RIP, basado en nuestro conocido software Harlequin, será especialmente útil para las imprentas más pequeñas,” dijo Olivier Moeyersoms, Director General de Francia. Con PACKZMax, los operadores pueden procesar archivos directamente para CTP (computer-to-plate).
Aunque los módulos tienen precios individuales, Wybo señala que algunos se vuelven estándar o más baratos con el tiempo a medida que se integran en el núcleo de PACKZ.
Próximos pasos: la IA pronto mejorará las Listas de Acciones de Pack y potencialmente aprovechará las extensiones de archivo CF2 para definir detalles estructurales como los ángulos de pliegue en cajas plegables.
Automatización de flujos de trabajo VDP
En una demostración en vivo, Wybo y Moeyersoms mostraron cómo PACKZ + CLOUDFLOW pueden automatizar el procesamiento de datos variables. Patchworker en PACKZ maneja las variaciones gráficas, mientras que CLOUDFLOW suministra los datos. Los códigos de barras se crean en PACKZ, y las vistas previas en 3D se renderizan con IC3D.
El flujo de trabajo es ahora fluido. Las fuentes de datos incluyen CRM, MIS/ERP, o plataformas de comercio electrónico a través de Content XML. En solo 10 minutos, los participantes vieron los resultados en sus teléfonos.
Una torre de control con ojos en todas partes
CLOUDFLOW gestiona eficientemente los intercambios y validaciones de archivos e incluye herramientas específicas para la preparación de planchas flexográficas. Una de estas herramientas, IntelligentFlexo, optimiza el tramado para mejorar la deposición de tinta. El método de tramado Velvet produce una trama estocástica más avanzada que el antiguo HXM y adapta los puntos más pequeños imprimibles según los requisitos del trabajo.
Anass Rhaddioui, CEO de la empresa marroquí de envases flexibles Anaprint, destacó beneficios como la reducción del uso de tinta y los tiempos de secado. La empresa australiana Rollspack tuvo un éxito similar con la ayuda de Xsys.
La suite también incluye Tectonics para minimizar el desperdicio al componer planchas, eliminando la necesidad de aplicaciones separadas.
GlobalVision: inspección 100% basada en software
GlobalVision, una empresa canadiense de SaaS, mostró sus capacidades de inspección e IA en la cumbre. El CEO Brandon Malz explicó cómo apoyan a industrias exigentes como la farmacéutica y los dispositivos médicos, donde los sistemas basados en hardware como BST, Baldwin o AVT quedan cortos.
Su VerifyAPI ahora se integra con Hybrid CLOUDFLOW, utilizando IA para inspeccionar envases impresos. Su aplicación GVD ayuda a los impresores a verificar materiales impresos sensibles o de alto valor.
Impresión digital: desafíos con tiradas largas
Marco Boer de IT Strategies discutió el ascenso de la impresión digital en el envasado. A pesar del ruido, la impresión digital (tóner o inkjet) solo representa el 1,2% del volumen de envasado (pronóstico 2024–2029: 1.600 millones m²/año). La mayoría de la impresión digital permanece en impresión comercial, gran formato y etiquetado. El envasado flexible puede crecer 5–7% para 2026, y 10% para 2029. A pesar de que los 8 principales fabricantes de prensas digitales tienen el 80% del mercado, sus ingresos han caído de 120.000 millones de dólares (2008) a una proyección de 80.000 millones de dólares (2024).
Sin embargo, Boer ve la impresión digital especializada como rentable—si los impresores invierten por adelantado en flujos de trabajo de datos, aprendizaje digital y esfuerzos de ventas.
Para rivalizar con la flexografía en velocidad, sugiere reducir la resolución de las prensas digitales. El Covid ha hecho que las marcas estén más abiertas a cambios en la cadena de suministro. Pero para tiradas largas, las marcas examinan minuciosamente el cumplimiento de la tinta, la sostenibilidad y el riesgo legal. La flexografía y el huecograbado siguen dominando para los envases que requieren capas de barrera (humedad, grasa, oxígeno).
Laminar envases impresos digitalmente es posible, pero costoso.
