(Winooski, Vermont, EEUU) Con la ayuda de FLAG, HYBRID Software y Label Traxx, Dwane Wall ha optimizado los procesos de preimpresión de CLOV para aumentar la eficiencia.
Creative Labels of Vermont (CLOV) es una empresa familiar de impresión de etiquetas de segunda generación situada en Winooski, VT, Estados Unidos. CLOV se fundó en 1983 con tres empleados, una prensa de etiquetas Vandenburg y una rebobinadora de tornillo hecha a mano. En la actualidad, más de 30 empleados prestan servicio a clientes de los sectores de la alimentación y las bebidas, el vino, la cerveza y los licores, imprimiendo etiquetas de hasta 13″ de ancho y 21″ de largo.
La empresa cuenta con cuatro prensas flexográficas convencionales y dos prensas digitales HP Indigo WS6800. Aunque el departamento de preimpresión de CLOV estaba equipado con la última tecnología, desde las estaciones de trabajo de edición de arte hasta la confección de planchas, Dwane Wall, presidente de CLOV, sabía que faltaba algo en su flujo de trabajo.
A lo largo de los años, el convertidor se ha apoyado en asociaciones de la industria para ayudar a impulsar el negocio. Hace aproximadamente seis años, Wall llegó a la conclusión de que tenía que haber una forma mejor de tratar los archivos artísticos. Por aquel entonces, recuerda, «Todo el mundo recibía una prueba, la enviaba por FedEx y la gestionaba en un proceso tipo red de distribución. Cada uno ponía un nombre diferente a los archivos y a menudo imprimíamos la etiqueta equivocada».
Wall percibió la automatización como la única forma de tener éxito, y señaló: «Sabía que había una forma mejor de hacerlo. Pero no sabía cómo era».
En este sentido, Mike Agness, vicepresidente ejecutivo para América de HYBRID Software, a quien Wall conoció en un evento del sector en el que esbozó su visión en el reverso de una servilleta de cóctel. Wall se dio cuenta de que, con el crecimiento de lo digital y la proliferación de SKU, la automatización desempeñaría un papel aún mayor en los próximos años. «Dwane entendía realmente su negocio y quería estar al frente de él», dice Agness. «Por desgracia, no todos los convertidores son tan proactivos. Sabía que iba a tener más trabajos gracias a lo digital, pero no quería seguir contratando operadores de preimpresión.»
A partir de esa reunión inicial, Wall y Agness elaboraron un plan para avanzar. Agness señala que la filosofía de HYBRID es «vender correctamente», es decir, permitir que los clientes adopten un producto y luego avanzar cuando el negocio esté listo. Wall describe el proceso como algo que le permite «avanzar a paso de tortuga», así que apreciamos la flexibilidad de hacer una cosa, resolverla y luego incorporar un nuevo componente».
En primer lugar, CLOV instaló PACKZ, una herramienta de software independiente para la edición de PDF que pone la edición y la manipulación de archivos en manos de los operarios. A diferencia de Adobe Illustrator, una aplicación para el diseño de etiquetas, PACKZ prepara los archivos PDF de forma eficaz para la producción de impresos.
Seis meses después llegó CLOUDFLOW con el módulo Proofscope. Este paquete impulsó una eficiencia aún mayor en todo su proceso al proporcionar la gestión de la base de datos de activos digitales para garantizar que su ordenador funcionara de forma sincronizada con su sistema MIS. Además, Wall ahora podía enviar a los clientes un enlace web para ver su etiqueta en cualquier navegador. Ahora los archivos llegan y se preconfiguran y avanzan automáticamente. Y todo el mundo ve siempre el último archivo rastreado por el software.
Agness atribuye a Wall el mérito de haber impulsado la necesidad de cambio en toda su organización, señalando: «Realmente hay que aceptar el cambio para ser más eficiente. Dwane consiguió que sus equipos de servicio al cliente y de preimpresión se comprometieran, lo que fue fundamental. Les dio las razones por las que había que cambiar y por qué debían creer».
Impulsando la colaboración
Para aprovechar al máximo el software de HYBRID, Wall necesitaba que se comunicara perfectamente con su programa MIS de Label Traxx. Aprovechó un evento de FLAG para negociar una relación entre las dos empresas y convencer a Label Traxx de que debía abrir su programa a otro proveedor de flujos de trabajo. Como recuerda Wall, «me gustó la filosofía empresarial de HYBRID: valoran a sus clientes y aprecian nuestro negocio. Soy una pequeña empresa y me siento cómodo cuando me tratan de forma abierta, honesta y justa. Y para sacar el máximo provecho de HYBRID, necesitaba que se produjera esta colaboración en la resolución de problemas entre las dos empresas».
De este primer encuentro nació una relación muy positiva. En la actualidad, las dos empresas hablan abiertamente, codesarrollan programas y aportan nuevas soluciones al sector de las etiquetas.
Wall ha utilizado su experiencia positiva con HYBRID para animar a otros miembros del FLAG a probar el software. Agness reconoce que «cada vez que veíamos a Dwane hablando con otro propietario en un evento de FLAG o en una feria comercial y mostrando el arte de las etiquetas directamente en su teléfono, una venta no estaba muy lejos».
Wall sugiere que «probablemente ha vendido más paquetes que algunos de los vendedores».
HYBRID se convirtió en socio proveedor de FLAG hace aproximadamente cuatro años, y en ese tiempo ha participado en todos los eventos presenciales y virtuales disponibles, y ha sido anfitrión de Lunch and Learns. A medida que el FLAG ha crecido hasta tener más de 100 miembros, también lo ha hecho la base de clientes de HYBRID. Los clientes de FLAG que alquilan el software de HYBRID ven una gran rebaja en el primer año. Agness señala: «Hacemos cheques considerables a los clientes de FLAG, y siempre con una sonrisa en la cara». Reconoce que FLAG ha sido una gran inversión para HYBRID, ya que la organización no necesita contratar a un vendedor de cuentas nacionales.
«El FLAG nos da la presentación y nos lleva a la oficina de esquina mucho más rápido. Es una organización en la que todos ganan», añade.
Wall, miembro de FLAG desde hace 10 años, añade: «Cuando nos hicimos miembros por primera vez, John McKay tenía una buena visión de lo que pensaba que podía construir. Lo que está haciendo hoy es muy valioso para el sector en su conjunto. Ofrece un nivel diferente de camaradería, aprendizaje multifuncional y fomenta un sentido de confianza y colaboración.»
Wall participa en grupos de colegas, asiste a todas las reuniones, anima a sus compradores a trabajar con los socios proveedores del FLAG y utiliza la reserva de contingencia como herramienta de venta para sus clientes más grandes. Y añade: «No me malinterpreten, aprecio las rebajas. Un dólar es un dólar, pero valoro mucho todo lo demás que me aporta el grupo».
Al igual que muchos miembros del FLAG, CLOV ha estado muy ocupada durante el último año, imprimiendo etiquetas para clientes de alimentación, vinos y licores y productos de higiene personal. Se da cuenta de que «no podría hacer el volumen que hacemos hoy de la manera antigua. Solíamos tener cuatro personas en nuestra área de preimpresión. Pudimos reutilizar a dos de ellas y ahora sólo tenemos dos personas que hacen el triple de trabajo».
Invertir en software, en lugar de en mano de obra, es un claro argumento de venta para HYBRID. Agness señala que una solución de software totalmente cargada en un contrato de alquiler de cinco años es «la mitad del coste de un FTE totalmente cargado recién salido de la universidad. Y el software está ahí las 24 horas del día, los 365 días del año, no ocupa espacio y nunca se va de vacaciones».
