Von links nach rechts: Tom Schouten, Geostick Operations Project Manager und Geostick Operations Director Cees Schouten
Artikel mit freundlicher Genehmigung der Roularta Media Group
Geostick automatisiert Druckvorstufenprozesse mit HYBRID Software
Mehr Effizienz, weniger fehleranfällige Prozesse und vor allem ein besseres Kundenerlebnis: Das waren die Ziele von Geostick, als das Unternehmen an HYBRID Software herantrat, um über Prozessautomatisierung zu sprechen. Achtzehn Monate später ist die Implementierung abgeschlossen und die hohen Erwartungen haben sich erfüllt.
Als Hersteller und Lieferant von Selbstklebeetiketten und flexiblen Verpackungen ist Geostick einer der wichtigsten Etikettendrucker in Europa. Das Familienunternehmen feiert nächstes Jahr sein hundertjähriges Bestehen und hat Ambitionen für weiteres Wachstum. Der Plan, die Automatisierung zu erhöhen und den Arbeitsablauf in der Druckvorstufe zu rationalisieren, wurde teilweise durch diese Wachstumsambitionen motiviert.
„Wir wollten den Arbeitsablauf stärker automatisieren, und zwar für alles, was zwischen dem Erhalt der Druckvorlage vom Kunden und dem Druck des Bildes oder der Datei passiert“, sagt Cees Schouten, der zusammen mit seinem Sohn Tom für den Betrieb des Familienunternehmens verantwortlich ist. „Gleichzeitig wollten wir auch die Kundenerfahrung verbessern und die Sicherheit der Informationen und Änderungen an Softproofs erhöhen.“
Weitreichender Integrationsprozess
In HYBRID Software fand Geostick einen Partner, der mehr als nur Lösungen für ihre Automatisierungsanforderungen bot. Das Softwareunternehmen brachte auch eine kundenorientierte Zusammenarbeit in einen Integrationsprozess ein, der schließlich mehr als ein Jahr dauerte.
„Dies ist ein weitreichendes Projekt, bei dem wir alle unsere Prozesse berücksichtigen und alles in Frage stellen müssen“, sagt Tom Schouten. „All unser internes Wissen und unsere Erfahrung mussten in die Prozesse einfließen. Dabei sind wir auch über Dinge gestolpert, die schon seit Jahren auf eine bestimmte Art und Weise gemacht wurden – aber niemand wusste mehr, warum. Das haben wir jetzt alles vereinfacht. Wir müssen uns auch bei unseren Kunden für ihre Mitarbeit und ihre Geduld bedanken, denn das Projekt hat auch für sie erhebliche Auswirkungen gehabt. Aber es hat ihnen auch viele Vorteile gebracht!“
Im Mittelpunkt der neuen Lösung steht CLOUDFLOW, die fortschrittliche Serveranwendung von HYBRID Software. Darüber hinaus wurden spezifische Treiber für die Digitaldruckmaschinen von Geostick (HP und Bobst) geliefert, so dass der Start eines neuen Auftrags auch an den Maschinen selbst weitgehend automatisiert ist. HYBRID hat auch spezifische Tools für die automatische Erstellung von Step-and-Repeat-Drucken und komplexen mehrlagigen Etiketten entwickelt.
Neben der Serveranwendung nutzen die Mitarbeiter der Druckvorstufe auch den PACKZ Desktop-Editor, um ihre Arbeit zu effizienter und einfacher zu gestalten.
Dialog durch webbasierte Lösung
Den größten Einfluss auf Kunden und Mitarbeiter hat jedoch die Automatisierung des Gesamtprozesses rund um die eigentliche Druckvorstufe. So gibt es z. B. ein Sales-Preflight-Modul, mit dem sich Angebote schneller erstellen lassen. Die auffälligste Änderung ist die webbasierte Lösung, mit der die Zusammenarbeit zwischen Kunden und Mitarbeitern der Druckvorstufenabteilung optimiert wird.
„In der Vergangenheit wurden E-Mails mit angehängten PDF-Dokumenten von Hand geschrieben. Manchmal mussten Erinnerungen verschickt werden und die Mitarbeiter mussten nach den Antworten suchen“, erklärt Tom Schouten. „Jetzt wird automatisch ein Link gesendet, über den die Kunden die Dateien in hoher Auflösung ansehen können. Bei Bedarf können sie sich direkt an die Druckvorstufe wenden und – wenn alles in Ordnung ist – das Dokument über das System freigeben.“
Integration mit CERM MIS-Software
Diese neue Arbeitsweise hat das Kundenerlebnis enorm verbessert und die Fehleranfälligkeit stark reduziert. Der gesamte Prozess ist zudem in ein größeres Bild eingebettet, dank der durch HYBRID Software realisierten Integration mit der bestehenden CERM MIS Software.
„Der ganze Prozess fühlte sich ein wenig wie eine Operation am offenen Herzen an, da er sehr radikale Veränderungen mit sich brachte“, meint Cees Schouten. Aber genau wie eine erfolgreiche Operation hat sie dem Unternehmen neuen Schwung verliehen. Geostick verschwendete keine Zeit, um seine gesteigerte Effizienz auf die Probe zu stellen. Im Juli 2022 wurde eine Druckerei übernommen, die den Umsatz des Unternehmens um 12 % steigerte, ohne dass zusätzliche Mitarbeiter in der Druckvorstufe benötigt wurden. „So viel hat uns der Automatisierungsprozess gebracht“.
Der Blick nach vorn
Jetzt, wo Geostick auf den Geschmack der Automatisierung und Rationalisierung gekommen ist, wird das Unternehmen seine Partnerschaft mit HYBRID mit Begeisterung fortsetzen. “ Wir sind sehr stolz auf die erzielten Fortschritte, aber wir haben die Möglichkeiten noch nicht ausgeschöpft. Wir arbeiten an einem noch komfortableren Genehmigungsverfahren für unsere Kunden, und wir freuen uns schon jetzt auf einige großartige Anwendungen, die HYBRID gerade entwickelt“, verrät Tom Schouten. In diesem Jahr wird Geostick die internen Prozesse in Zusammenarbeit mit den HYBRID-Entwicklern weiter optimieren. Laut Cees Schouten ist das der Sinn einer Partnerschaft: „Der Fokus muss auf Vernetzung und nachhaltigen Partnerschaften liegen.“